ストイックな「感性」探求者

ここは休日のカーディーラー。立ったりしゃがんだり、クルマをせわしなく、そして執拗に眺める男がいる。家電量販店のテレビ売り場では、液晶テレビの背面を一台一台吟味して、満足そうな表情を浮かべる男性の姿がある。どちらも、ちょっと不思議な光景だ。デパートでは洋服を一枚一枚撫で回し、裏地やタグを穴があくほど見つめる男性を発見。すさまじい集中力だが、彼はここが婦人服売り場だと気付いているのだろうか…。
買い物をするわけでもないのに、商品を徹底的にチェック。細部の造り込みやその触感を記憶するかのように手を触れている人物。表情は真剣そのものだが、明らかに怪しい。しかし、そのままそっとして頂くことをお願いしたい。彼らは“お客さまの感性に響くクルマ”を常に考える、日産の「感性」探求者たちなのだから。

クルマを見た時に「よく作りこまれていて高級感がある」と感じたり、座席に座った瞬間に「気持ちいい」と感じたり、人の感性に訴える性能もまた、れっきとしたクルマの品質だ。クルマには、走行性能だけでなく、人間の本能とも言える感性が「Yes!」と感じる「感性品質」＝PQ（パーシブド・クオリティ）がある。
そんなPQを追求し、クルマの満足度を高めるプロ集団が、日産社内にいるパーシーブド・クォリティ部のメンバーだ。メンバーたちは、お客さま視点で、高品質を感じる処理とは何か？気持ちよいと感じる触感とは何か？を日常生活においても常に考えているのだ。感性品質を追い求める彼らは、日常生活においても感性品質の研究に余念がないのだ。日常の観察に加え、他社のクルマを撮影した膨大な資料など、世の中のあらゆるクルマをベースに感性品質の研究に取り組んでいる。クルマの印象を決定づけるグリルや人々が品質を感じやすいインパネ周りはもちろん、エンジンルームの処理の仕方、パネルの溶接など、普段見えない所まで目を配り、感性に訴えかける価値を研究するのが彼らの仕事だ。

メンバーたちは、研究データを元にPQという難解な価値を数値化することで、新しく開発するクルマに目標値を設けている。それが、従来のクルマや他社のクルマ以上の品質を目指す「PQスコア」と呼ばれる数値だ。部材、レイアウトなど、開発中のクルマがさまざまな要件を取り入れて市販車に近づくにつれ、PQスコアが基準値を下回りそうな事態が起こることもある。そんなときこそ、彼ら、パーシーブド・クォリティ部の出番である。デザイン部門や生産部門を交えて議論を重ね、PQスコアの基準値を保ちつつソリューションを提案。精度が高い解決策の提案ができるのも、これまで10年以上培ってきたPQ研究があるからこそだ。