アンリエットが預かったのは黒と茶色の毛のロットワイラー、「トゥーラ」です。優しい性格の犬で、ジェイドやZとも仲良くなり、遊びまわるようになりました。もともとトゥーラは保護される前のトラウマがあり、すぐにおびえて物陰に隠れてしまうような犬でした。

「トゥーラは保護された時にはほとんど歩くことができませんでした。運動らしい運動をさせてもらえず、食べ物もあまり与えられていませんでした。そして、とても悲しそうな表情をしていたのです。私が世話を始めてからは、トゥーラは少しずつ積極的になり、人を信頼するようになりました。見た目も健康になり、再び歩けるようになりました」

アンリエットと過ごした2週間でトゥーラは大きな回復を見せました。人間からいつも隠れるように振舞っていたのが、エネルギーにあふれ愛情を示せる犬になったのです。間もなく里親が決まり、新しい家族のもとで新しい道が始まることでしょう。

「トゥーラのような保護犬が元気になり、他の犬たちと遊んだり走り回ったりし、愛情をいっぱいに受ける姿を見るのは本当にやりがいがあります。一次預かりを通して、保護犬たちは新しい家族に迎えられる準備を整え、第二の人生を歩み始めます。」

ワグス＆ウォークスの理事キャスリン ドールは、支援が必要な犬の保護に情熱をもって取り組んでいます。

「米国にはこれだけたくさん犬がいるのですから、支援を必要としている犬にもっと注目すべきだと考えています。暖かい家庭に犬を迎えることは、命を大切にし、社会にお返しするという意味でも非常に大きなインパクトがあります」

保護犬に関するこういった活動はさまざまな地域で実施されています。地元の保護犬団体でボランティアや一時預かり、里親、サポートなど、さまざまな形で犬たちを支える素晴らしい取り組みが行われています。このような活動に関わる人たちの献身的な努力は、社会にとって非常に価値あるものです。また、今回「日産アリア」が少しでもそこに貢献しているのはとても喜ばしいことです。